L’Ibis eremita in una galleria del vento
Newsletter 17/09/2019
Una prospettiva completamente diversa sul volo degli uccelli: Quest'anno, quattro esemplari d’Ibis eremita dello zoo di Zurigo sono stati allevati a mano da Katharina Neugebauer e Frederik Amann. Alla fine di luglio, i quattro uccelli e i loro genitori adottivi si sono trasferiti a Seekirchen am Wallersee in Austria. In una stalla abbandonata è stata costruita una galleria del vento appositamente adattata ai requisiti degli Ibis eremita.
La galleria del vento è stata progettata e costruita presso l'FH Joanneum di Graz sotto la direzione del Prof. Herwig Grogger. Ha una lunghezza di 8,5 m, con un'apertura di 2,5 x 1,5 m. 8 ventilatori accelerano l'aria fino a 55 km/h e trasportano un volume d'aria di 205.000 m³ all'ora.
In questo progetto, abbiamo due obiettivi particolari: in primo luogo, miriamo a raccogliere dati nel contesto dell'attuale progetto di ricerca austriaco FWF P 30620-BBL al fine di studiare la funzione e l'energetica del volo di formazione negli uccelli migratori. Precedenti studi (incluso Portugal et al. 2014, Völkl & Fritz 2017) hanno dimostrato che gli Ibis eremita stanno coordinando il loro volo di formazione in modo molto preciso e sono quindi in grado di risparmiare energia. Ora vogliamo scoprire quanta energia può effettivamente essere risparmiata quando si vola in formazione e come funziona questo complesso comportamento sociale. Durante la migrazione guidata dall'uomo nel 2019, erano già state raccolte grandi quantità di dati, che sono ora integrati da ulteriori dati raccolti nella galleria del vento. Le due dottorande Elisa Perinot e Ortal Rewald sono responsabili di questa acquisizione di dati; sono supervisionate da Bernhard Völkl (Università di Berna), Leonida Fusani e Thomas Ruf (Università di Medicina Veterinaria di Vienna).
Recentemente, una prestigiosa rivista ornitologica ha riferito che la ricerca sugli effetti dannosi dei trasmettitori montati su varie specie di uccelli non ha mostrato alcun risultato preoccupante. Ciò non corrisponde alle nostre esperienze. Al contrario, gli effetti potenzialmente dannosi che osserviamo sono molteplici. In particolare, nella nostra esperienza, il costo aerodinamico di un trasmettitore montato su un uccello è spesso sottovalutato o ignorato. Pertanto, il nostro secondo obiettivo è la misurazione e la visualizzazione di questi effetti nella galleria del vento al fine di ottimizzare sia le forme dell'alloggiamento che il posizionamento dei trasmettitori sul corpo dell'uccello. Questi risultati sono di grande importanza per la reintroduzione dell’Ibis eremita. Inoltre, dovrebbero anche aiutare a ridurre al minimo le conseguenze negative quando i trasmettitori sono montati su altre specie di uccelli selvatici.
Perché tali analisi vengono eseguite con gli esemplari d’Ibis eremita? Perché la loro reintroduzione, e più recentemente anche la possibilità di far volare alcuni di loro in una galleria del vento, offrono condizioni uniche e ideali per questo tipo di ricerca.
Il prerequisito per una corretta acquisizione dei dati è che gli uccelli siano in grado di volare in modo rilassato e liberamente nella galleria del vento. Ovviamente, Katharina e Frederik, assistiti dall'ex madre adottiva Corinna Esterer, sono stati in grado di creare le condizioni ideali per raggiungere tale obiettivo. Gli uccelli sono molto rilassati durante l'addestramento e rispondono molto bene ai loro due genitori adottivi. La formazione è ben avanzata, come si può vedere in queste sequenze video. All'inizio di ottobre inizieremo la raccolta dei dati. Successivamente, nel prossimo anno, i quattro uccelli saranno integrati nella popolazione reintrodotta come parte del gruppo nidificante.
Foto: Frederik Amann e Katharina Neugebauer con l'Ibis eremita “Nestroy” nella galleria del vento. Sullo sfondo potete vedere gli otto grandi ventilatori. Accelerano l'aria fino a 55 km/h; l'Ibis eremita è in grado di volare tra 40 e 50 km/h.
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